Sebuah tragedi memilukan pernah menggemparkan Italia ketika ratusan penumpang sebuah kereta tewas akibat menghirup gas beracun di dalam terowongan. Peristiwa nahas ini terjadi pada tanggal 2 Maret 1944, di tengah gejolak Perang Dunia II.
Kereta Barang Nomor 8017 dilaporkan berangkat dari Salerno menuju wilayah pedesaan di selatan melalui jalur Pegunungan Apennine. Meskipun statusnya adalah kereta barang, terdapat sekitar 650 orang, yang terdiri dari prajurit dan warga sipil, menumpanginya dalam perjalanan menuju kota Balvano.
Dalam kondisi cuaca hujan, kereta mulai menanjak memasuki terowongan Galleria delle Armi yang terletak di luar kota Balvano. Di tengah pendakian, kereta terpaksa berhenti. Mesin kereta tetap menyala di dalam terowongan selama lebih dari 30 menit.
Namun, keputusan untuk membiarkan mesin tetap menyala justru berujung petaka. Gas beracun yang berasal dari pembakaran batu bara berkualitas rendah mulai memenuhi terowongan. Pembakaran batu bara pengganti yang digunakan akibat kelangkaan selama masa perang menghasilkan gas karbon monoksida dalam jumlah berlebih. Gas yang tidak berbau dan sangat beracun ini dengan cepat memenuhi ruang di dalam kereta.
Akibatnya, lebih dari 500 orang dilaporkan tewas. Diperkirakan sekitar 520 penumpang meninggal dunia karena sesak napas atau asphyxiated di dalam kereta yang terperangkap di terowongan tersebut.