Amerika Serikat memiliki pesawat nirawak atau drone canggih yang dirancang khusus untuk melakukan pengintaian di wilayah musuh yang sangat luas. Drone ini mampu terbang pada ketinggian ekstrem, memungkinkannya mengamati area target dari jarak jauh.
Drone yang dimaksud adalah RQ-4 Global Hawk, sebuah aset vital bagi Angkatan Udara Amerika Serikat (U.S. Air Force). Dikutip dari laman resmi Angkatan Udara AS, pesawat nirawak ini memiliki kemampuan terbang sangat tinggi dan daya tahan penerbangan yang luar biasa lama, menjadikannya platform ideal untuk misi intelijen, pengawasan, dan pengintaian (Intelligence, Surveillance, and Reconnaissance/ISR) di berbagai kondisi cuaca, baik siang maupun malam.
Jago Intai Wilayah Luas Musuh
RQ-4 Global Hawk dirancang secara khusus untuk memberikan cakupan pengintaian yang berkelanjutan di wilayah yang sangat luas. Kemampuannya ini didukung oleh spesifikasi teknis dan sensor utamanya. Drone ini memiliki jangkauan jelajah hingga 12.300 mil laut. Lebih impresif lagi, ia mampu terbang tanpa henti dan tanpa perlu pengisian bahan bakar selama lebih dari 34 jam. Rekor penerbangan terlama tercatat pada tahun 2014, mencapai 34,3 jam. Ketinggian operasionalnya pun sangat tinggi, mampu mencapai 60.000 kaki atau sekitar 18.288 meter.
Kelengkapan Sensor Multi-Intelijen
Untuk menunjang misinya, drone ini dilengkapi dengan berbagai sensor canggih. Termasuk di antaranya adalah sensor citra (Imagery Intelligence/IMINT) dan sensor intelijen sinyal (Signals Intelligence/SIGINT). Selain itu, ia juga memiliki pengindikasi target bergerak (Moving Target Indicator/MTI).
Varian terbaru, Block 40, semakin diperkuat dengan radar Active Electronically Scanned Array (RTIP). Radar ini mampu memetakan area menggunakan Synthetic Aperture Radar (SAR) dan melacak pergerakan target di darat dengan presisi tinggi. Meskipun memiliki kecepatan jelajah hingga 310 knot (sekitar 357 mph), RQ-4 Global Hawk tidak dibekali dengan persenjataan.
Pengoperasian drone ini melibatkan tim jarak jauh yang terdiri dari tiga kru. Mereka adalah pilot Launch and Recovery Element (LRE) yang bertugas untuk lepas landas dan mendarat, pilot Mission Control Element (MCE) yang mengendalikan penerbangan, serta seorang operator sensor yang mengelola data intelijen yang dikumpulkan.